前列腺癌是男性泌尿生殖系統(tǒng)常見的惡性腫瘤之一，患者年齡多在65歲以上。前列腺癌的發(fā)病率和死亡率在西方國家的男性惡性腫瘤中居第二位。隨著我國社會的人口老齡化，前列腺癌在中國也變得越來越普遍，前列腺癌研究的重要性日益凸現(xiàn)。
研究人員找到了打擊復發(fā)性前列腺癌的一條新途徑。他們開發(fā)的化合物有望成為新一代的抗癌藥物，治療對現(xiàn)有藥物產(chǎn)生抵抗的前列腺腫瘤。前列腺癌是男性中zui普遍的一種癌癥，而腫瘤生長的主要驅(qū)動者是雄激素受體。用抗激素藥物抑制雄激素受體zui初是有效的，但絕大多數(shù)腫瘤會發(fā)展出抗性，形成更具侵襲性的癌癥。不過，即使腫瘤已經(jīng)抵抗了現(xiàn)有治療，雄激素受體仍然是可用的靶標。我們的研究旨在尋找抑制雄激素受體活性的新途徑。
研究人員開發(fā)了一類CB化合物。這些化合物可成為雄激素受體的競爭性抑制子，但結(jié)構(gòu)上不同于現(xiàn)有的抗雄激素藥物（比如enzalutamide）。其中一個化合物能夠抑制發(fā)生了耐藥性突變的雄激素受體，阻止雄激素受體去細胞核內(nèi)促進腫瘤生長。這種化合物的作用機制與現(xiàn)有藥物不同，這一點令人振奮。我們在動物模型中展示，當enzalutamide失敗的時候這種化合物還能用來對抗前列腺腫瘤。
研究人員發(fā)表文章指出，近二十年來確診為前列腺癌的青壯年已經(jīng)差不多增加了六倍，而且這些男性體內(nèi)的前列腺癌更有侵襲性。早發(fā)性前列腺癌與老年人的前列腺癌有諸多不同之處。前列腺癌在七八十歲的老年男性體內(nèi)生長比較緩慢，許多老年患者是死于癌癥以外的其他原因。但青壯年前列腺癌患者的腫瘤通常長得很快，癌癥導致的死亡率更高。
ERG蛋白會促使正常前列腺細胞轉(zhuǎn)變?yōu)榘┘毎?，去除ERG能破壞一個關(guān)鍵的致癌通路。助理教授Dr. Ralf Kittler對 ERG蛋白進行了深入研究，他發(fā)現(xiàn)去泛素化酶USP9X能為ERG提供保護，使其不被細胞降解。隨后，他的研究團隊開發(fā)了阻斷USP9X的小分子WP1130。研究顯示，這個分子可以幫助細胞摧毀ERG，抑制前列腺腫瘤的生長。
已知有65%的前列腺癌存在SPOP突變或TMPRSS2-ERG重排。雖然這兩個事件相互排斥，不過人們還不清楚它們在功能上是否相關(guān)。研究團隊在這方面取得了突破性的發(fā)現(xiàn)。
