德國柏林NOXXON制藥公司和丹麥奧爾胡斯大學(xué)的研究人員合作，發(fā)現(xiàn)了一種鏡像對稱的DNA分子，它不會被免疫系統(tǒng)識別，也不會被酶分解，可以在體內(nèi)存活。這項(xiàng)成果可為利用基因技術(shù)治療癌癥等疑難疾病開辟新的途徑。
自然界里對稱現(xiàn)象起著重要的作用，在人類和動物世界里到處可以看到對稱現(xiàn)象，兩條胳膊、兩條腿、兩個(gè)鼻孔、兩個(gè)肺葉、一張漂亮對稱的臉。然而拋開人體的外觀，在構(gòu)成人類基因的微觀物質(zhì)世界里，對稱現(xiàn)象似乎并不那么明顯，核苷酸和氨基酸是構(gòu)成DNA、RNA和蛋白質(zhì)的基本元素?？茖W(xué)家希望了解DNA分子是否也有鏡像對稱，如果有會有什么影響。
柏林NOXXON制藥公司和丹麥奧爾胡斯大學(xué)的研究人員經(jīng)過研究，發(fā)現(xiàn)了一種新的類核酸適體，這種適體是作為DNA一部分的單鏈分子。天然的適體是由D-核苷酸組成，研究人員發(fā)現(xiàn)的這種適體包含了D-核苷酸和L-核苷酸。L-核苷酸從組成上與天然的D-核苷酸沒有兩樣，*的區(qū)別是前者為后者的對稱鏡像。
研究人員以來在研究如何有效利用適體來抵御疾病，然而，通常適體會很快被人體免疫系統(tǒng)識別，并當(dāng)作危險(xiǎn)物而迅速被特定的酶所降解。但這種鏡像適體不會被免疫系統(tǒng)識別，也不會被酶分解，可以在體內(nèi)存活，科學(xué)家可以利用這一特性來治療疾病。
一個(gè)例子是NOXXON公司研發(fā)的鏡像適體可以對人體內(nèi)蛋白質(zhì)中的C分布起抑制作用。C在抗感染和炎癥方面起著重要作用，當(dāng)人得病時(shí)，C能結(jié)合到肥大白細(xì)胞上，引起組胺有效釋放。但太多的C分布，也會使病人出現(xiàn)嚴(yán)重的并發(fā)癥，并可能導(dǎo)致嚴(yán)重感染。此外，小鼠實(shí)驗(yàn)顯示，C還會促使腫瘤生長，對肺炎導(dǎo)致的器官衰竭也有作用。
NOXXON公司的法特博士與奧爾胡斯大學(xué)分子生物研究所科學(xué)家一起，找到了一種可以與C結(jié)合的對稱鏡像分子，使其與C結(jié)合在肥大白細(xì)胞上，來抑制過量組胺釋放和遏制炎癥。法特表示：“在研究中面臨的一個(gè)難題是，我們用來分析核苷酸結(jié)構(gòu)的計(jì)算機(jī)程序是針對D-核苷酸設(shè)計(jì)的，而現(xiàn)在要針對D-核苷酸的鏡像L-核苷酸設(shè)計(jì)，需要重新轉(zhuǎn)換程序。"zui終他們完成了這項(xiàng)程序轉(zhuǎn)換，并利用X射線拍攝到C與肥大白細(xì)胞的結(jié)合，以及與C結(jié)合的鏡像分子的原子結(jié)構(gòu)。該研究結(jié)果顯示，在天然的DNA和RNA分子上可以形成的鏡像分子。