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加拿大卡爾加里大學卡明醫(yī)學院霍奇基斯腦研究所的研究團隊發(fā)現(xiàn)一種天然蛋白質(zhì)能夠幫助小鼠修復它們受損傷的末梢神經(jīng)，并恢復運動和感知。相關(guān)研究成果發(fā)表在近期的《美國國家科學院院刊》上。

末梢神經(jīng)是遍布全身的軸突纖維（神經(jīng)突起），形成與大腦和脊椎神經(jīng)的連接。末梢神經(jīng)的損傷可能是事故造成的，神經(jīng)被物理壓碎或斷裂，也可能源于糖尿病或其它各種類型的治療或化療。由于這些受損神經(jīng)在人體內(nèi)不能充分再生，人的特定身體部分會有麻木或刺痛，在情況下，會喪失感知或運動功能。雖然手術(shù)是目前的選擇，可以讓斷裂的神經(jīng)重新連接在一起，但這種干預很少能*恢復神經(jīng)功能。

前期研究工作主要集中在多發(fā)性硬化癥背景下的αB 晶狀體蛋白上。他們發(fā)現(xiàn)αB 晶狀體蛋白在 Schwann 細胞中也有所表達。Schwann 細胞在末梢神經(jīng)系統(tǒng)中能支持神經(jīng)細胞，其中一些細胞可以產(chǎn)生髓磷脂——一種將神經(jīng)軸突包裹起來的脂肪類物質(zhì)，能夠允許神經(jīng)脈沖的快速傳導。當髓磷脂損傷或破壞，神經(jīng)脈沖傳導緩慢或被隔斷，導致感知或運動缺陷。

研究團隊深入研究了αB 晶狀體蛋白在 Schwann 細胞中的作用，以及它是否能影響末梢神經(jīng)的再生。他們利用小鼠動物模型，觀察到注射了αB 晶狀體蛋白的神經(jīng)受損傷小鼠比沒有注射該蛋白的神經(jīng)受損傷小鼠，能夠更快的恢復神經(jīng)損傷。αB 晶狀體蛋白有助于髓磷脂的生成，特別是在神經(jīng)受傷的情況下，能改善電子傳導，幫助神經(jīng)再生和恢復神經(jīng)功能。

研究團隊下一步將研究αB 晶狀體蛋白是否對有末梢神經(jīng)損傷的人有效果。他們將與臨床醫(yī)生探討如何將該成果運用到轉(zhuǎn)化研究中。