研究人員指出，抑制蛋白與其它幾種蛋白質(zhì)發(fā)生交互作用，從而調(diào)控壽命長短。人體相對應(yīng)的抑制蛋白是PTEN，它也是一種腫瘤抑制體。目前，這項研究報告發(fā)表在《生物化學(xué)》雜志上。

生物化學(xué)和分子生物系教授杰弗里-本諾維克（Jeffrey L. Benovic）博士稱，由于蟲類許多蛋白質(zhì)與人類相匹配，這項發(fā)現(xiàn)對于人體生物學(xué)和理解癌癥的發(fā)展具有特殊貢獻。盡管人體生物學(xué)更加復(fù)雜，但這種基因?qū)τ谌祟惡拖x類之間的關(guān)聯(lián)性暗示著相同的交互作用也存在于哺乳動物。我們需要更深入地展開研究，從而獲得更多的重大發(fā)現(xiàn)。

研究人員使用蛔蟲作為實驗?zāi)Ｐ停捎诨紫x提供一種簡單的系統(tǒng)便于研究與人體生物學(xué)相關(guān)的基因和蛋白質(zhì)，例如：“C. elegans"蛔蟲擁有一個抑制蛋白基因，相對應(yīng)地人類就有4個。蠕蟲擁有302個神經(jīng)細胞，就相當于人體大腦1000億個腦細胞。此外，這種蛔蟲兩至三周的生命周期對于觀測長壽效應(yīng)更加直觀有效。

本諾維克和這項研究報告*作者博士后生艾梅-帕爾米特薩（Aimee Palmitessa）研究了由G蛋白質(zhì)對受體激活的信息路徑，這些蛋白質(zhì)對受體可與所有類型的激素、敏感刺激物（比如：光線、氣味等）、神經(jīng)傳遞素等結(jié)合在一起，它們將刺激細胞內(nèi)的梯狀信號，并控制許多生理進程，這種機理可用于研制藥物。

本諾維克說：“當蛔蟲具備這些蛋白質(zhì)對受體，它們實際上就變得更加復(fù)雜，人類大概有800種不同的G蛋白質(zhì)對受體，而蛔蟲依據(jù)不同的感覺刺激（不同的神經(jīng)傳遞素和激素）具有大約1800種G蛋白質(zhì)對受體。"

zui初，抑制蛋白被發(fā)現(xiàn)于細胞激活狀態(tài)下的蛋白質(zhì)對受體，本諾維克說：“這種蛔蟲提供了一種非常好的方法用于研究單個抑制蛋白如何與蛋白質(zhì)受體發(fā)生交互感應(yīng)。"

在這項研究中，帕爾米特薩刪除了蛔蟲體內(nèi)的單個抑制蛋白基因，觀測會發(fā)生什么狀況，令她驚奇的是，這些蛔蟲的壽命顯著延長。她同時發(fā)現(xiàn)體內(nèi)攜帶更多抑制蛋白基因的蛔蟲壽命會較短。

本諾維克博士稱，人類抑制蛋白基因和PTEN之間的關(guān)聯(lián)性并不清楚，我們并不知道是否人類抑制蛋白基因可以控制PTEN的功能，或者在癌癥發(fā)育階段是否出現(xiàn)任何抑制蛋白基因水平的變化。未來更深入的研究有助于我們研制抑制人體癌癥的有效醫(yī)學(xué)措施。