一種被簡稱為"TAxI（出租車）"的小型肽沒有辜負(fù)它的名字。zui近的研究顯示，在肌肉注射之后，它能夠作為有效載具，將功能性蛋白質(zhì)（如活性酶）運輸進入脊髓ELISA試劑盒。
   該發(fā)現(xiàn)暗示，TAxI有望運送生物藥物進入醫(yī)學(xué)上難以觸及的脊髓位置。
   肽是短鏈氨基酸構(gòu)建模塊，對特定生物活動是有用的。TAxI代表著這種特別肽的作用，靶向性軸突導(dǎo)入（Targeted Axonal Import）。
   通過不同尋常的遞送路徑，TAxI無需面對血液和脊椎及大腦之間的天然屏障。這一屏障能夠防護有害物質(zhì)，但同時也會阻隔有用的藥物。
   在發(fā)表于《Proceedings of the National Academy of Sciences》的研究中，華盛頓大學(xué)研究人員表明，小鼠肌肉注射TaxI可以將重組蛋白質(zhì)運輸?shù)郊顾柽\動神經(jīng)元。脊髓運動神經(jīng)元位于脊髓內(nèi)，但會擴展它們的纖維以連接支配肌肉并控制肌肉的運動。
   "生物療法，比如蛋白質(zhì)或核酸，是*難以進入中樞神經(jīng)系統(tǒng)的"該研究*作者、華盛頓大學(xué)生物工程學(xué)教授Suzie Hwang Pun說，"我們團隊發(fā)起這項工作的目的是通過模仿一些病毒和毒素的路徑來開發(fā)能夠進入脊髓的運載工具。"
   其他實驗室一直在試圖設(shè)計源于變性的人類病毒（如單純性皰疹）載體的遞送系統(tǒng)，挖掘這些病毒進入大腦和脊髓神經(jīng)細(xì)胞的習(xí)性。TaxI肽方法能夠避免與使用這些病毒相關(guān)的問題，比如安全性擔(dān)憂、高生產(chǎn)成本、用量控制問題和免疫反應(yīng)。
   "我們相信，TAxI可能成為開發(fā)運動神經(jīng)元疾病療法的重大進步"Pun指出。運動神經(jīng)元疾病的一個例子是盧伽雷氏癥，也就是肌萎縮側(cè)索硬化（ALS）。罹患ALS的患者，肌肉會進行性無力萎縮，直至呼吸ELISA試劑盒和吞咽受到影響。
   該研究*作者、華盛頓大學(xué)生物工程研究助理教授Drew Sellers通過篩選來自轉(zhuǎn)基因噬菌體的大規(guī)模肽序列選項庫而發(fā)現(xiàn)了TAxI的運輸能力。研究人員試圖克服神經(jīng)退行性疾病治療中的一個主要障礙：缺乏遞送大分子藥物進入大腦和脊髓的有效、微創(chuàng)技術(shù)。
   Sellers在與Philip Horner從事再生醫(yī)學(xué)研究的過程中對修復(fù)脊髓損傷產(chǎn)生了興趣。Horner是該研究的共同*作者，之前在華盛頓大學(xué)，現(xiàn)在擔(dān)任休斯頓衛(wèi)理公會研究所神經(jīng)退行性醫(yī)學(xué)主任。
   TAxI能夠經(jīng)由肌肉注射部位進入神經(jīng)軸突而繞過血/脊髓屏障。選擇的小鼠注射部位類似于人類的小腿肌肉。TAxI然后選擇性積聚在脊髓腰段之中。在實驗室中將TAxI引入人類脊髓樣品，這種肽標(biāo)記到運動神經(jīng)元。
   Sellers表示，他沒想到TAxI的功效是如此之好。現(xiàn)在已經(jīng)完成了早期概念驗證實驗，下一步是闡明其作用機理，將其應(yīng)用于運動神經(jīng)元病模型。如果在這些額外的測試中繼續(xù)獲得成功，將將進行臨床應(yīng)用的開發(fā)。
   這項關(guān)于TAxI的研究開啟了針對各種神經(jīng)退行性疾病的大門，與導(dǎo)管進入脊髓或其他痛苦的手術(shù)方法相比，這種技術(shù)對于患者而言更加溫和。
   "現(xiàn)在有可能設(shè)計TAxI將藥物直接遞送到脊髓ELISA試劑盒和大腦的特定區(qū)域"Sellers說道。