為了對TMC1突變進行基因治療,研究人員構(gòu)建了兩類小鼠模型。他們通過*刪除TMC1基因,模擬了TMC1隱性突變的患者。兩個拷貝的TMC1突變,會使患者在很小的時候(通常兩歲左右)就出現(xiàn)嚴重的聽力損失。
研究人員還建立了顯性TMC1突變的疾病模型,貝多芬小鼠。顯性TMC1突變不如隱性TMC1突變常見,其單拷貝突變會使患者從10-15歲開始逐漸變聾。
研究人員將正常基因和相應(yīng)啟動子(只在內(nèi)耳的毛細胞中啟動基因)插入腺相關(guān)病毒載體(AAV1),然后把攜帶基因的AAV1注射到小鼠的內(nèi)耳。
研究顯示,TMC1基因治療成功恢復(fù)了毛細胞對聲音的應(yīng)答(生成可檢測的電流),以及腦干聽覺部分的活性。zui重要的是,基因治療使耳聾小鼠恢復(fù)了聽覺。研究人員把小鼠放在盒子里,然后突然發(fā)出很大的聲音。“TMC1突變小鼠原本只會坐在那兒,經(jīng)過基因治療后,它們就跟正常小鼠跳得一樣高,”Holt說。
研究人員還發(fā)現(xiàn),用正常TMC2進行基因治療也能補償功能性TMC1基因的缺失。TMC2基因治療可以*恢復(fù)隱性耳聾小鼠的聽力,部分恢復(fù)顯性耳聾小鼠的聽力。