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江蘇菲亞生物科技有限公司
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病毒DNA在人類基因組中有大作用
2018-7-18 閱讀(2991)
研究病毒DNA在人類基因組內(nèi)的表達(dá)，可加深我們對于人類進(jìn)化和胚胎發(fā)育的認(rèn)識(shí)。 人類基因組是人類生命的藍(lán)圖，但這個(gè)藍(lán)圖的大部分仍然是個(gè)謎。近，新加坡A*STAR基因組研究所（GIS）的研究人員發(fā)現(xiàn)，來自古病毒、被認(rèn)為無用的序列，可能有助于人類生命周期早的細(xì)胞類型。這些新發(fā)現(xiàn)的病毒元素可用于確定胚胎干細(xì)胞的新類型，從而為了解人類發(fā)展和疾病打開了更多的可能性。
研究所發(fā)現(xiàn)的病毒序列與逆轉(zhuǎn)錄病毒相似，但因?yàn)樗鼈兪侨祟惢蚪M的一部分，因此被稱為內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒（ERV）。ERVs一旦被激活，能夠?qū)⒆约旱腄NA再插入到人類基因組中。因?yàn)樗鼈冎饕獜?fù)制自己的DNA，它們有時(shí)被稱為“自私基因”。因?yàn)樗鼈兊?ldquo;自私”， 當(dāng)它們破壞人類生命必需的基因時(shí)，ERVs就有潛在的危險(xiǎn)。
被激活的基因被轉(zhuǎn)錄成RNA以發(fā)揮功能。因此，科學(xué)家們研究細(xì)胞中的RNA以識(shí)別活躍的基因。當(dāng)我們研究來自胚胎干細(xì)胞的公共數(shù)據(jù)時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)，許多RNA起源于人類基因組的ERVs區(qū)域。我們不僅觀察到了單獨(dú)事件，也觀察到這些ERVs的系統(tǒng)激活。每一個(gè)細(xì)胞類型都表現(xiàn)出特定類別的轉(zhuǎn)錄，這是非常不可能偶然發(fā)生的事情。
許多ERV元件僅僅是完整病毒片段。它們含有激活序列，但它們所產(chǎn)生的RNA與逆轉(zhuǎn)錄病毒產(chǎn)生的RNA，有很大的不同。在許多情況下，這些ERV-RNA甚至是其他基因產(chǎn)生的RNA的一部分。這樣，ERVs可能已經(jīng)進(jìn)化到獲得一種新的功能；它們可能成為人類生命藍(lán)圖的一部分。
