獲得充足的睡眠是健康的關(guān)鍵，研究表明睡眠不足會(huì)增加患心血管疾病等嚴(yán)重問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)。現(xiàn)在馬薩諸塞州綜合醫(yī)院（MGH）的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種睡眠方式可以防止動(dòng)脈粥樣硬化斑塊的形成。在發(fā)表于《Nature》雜志上的論文中，作者描述了睡眠不足會(huì)增加炎癥性白細(xì)胞產(chǎn)生的機(jī)制，這些白細(xì)胞已知是動(dòng)脈粥樣硬化的主要原因。

“我們發(fā)現(xiàn)，睡眠有助于調(diào)節(jié)炎癥細(xì)胞骨髓的生成和血管的健康，相反，睡眠中斷會(huì)破壞對(duì)炎癥細(xì)胞生成的控制，導(dǎo)致更多的炎癥和心臟病的發(fā)生，”文章作者，MGH系統(tǒng)生物學(xué)中心的Filip Swirski博士說(shuō)道：“我們還確定了大腦中一種控制覺(jué)醒的激素如何控制骨髓中的過(guò)程并預(yù)防心血管疾病的發(fā)生。”

為了研究睡眠不足會(huì)增加動(dòng)脈粥樣硬化的程度，Swirski的研究小組對(duì)遺傳編程的小鼠進(jìn)行了動(dòng)脈粥樣硬化以反復(fù)中斷睡眠，類(lèi)似于因噪音或不適而不斷醒來(lái)的經(jīng)歷。雖然睡眠剝奪小鼠的體重，水平或葡萄糖耐量沒(méi)有變化，但與同一品種的動(dòng)物相比，睡眠正常，睡眠破碎的患者會(huì)出現(xiàn)更大的動(dòng)脈斑塊并且單核細(xì)胞和中性粒細(xì)胞水平更高。

進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明，睡眠剝奪的小鼠的干細(xì)胞骨髓中的產(chǎn)量增加了近兩倍，進(jìn)而產(chǎn)生大量白細(xì)胞。一種叫做hypocretin的激素（下丘腦中產(chǎn)生，已知在調(diào)節(jié)睡眠中發(fā)揮作用），被發(fā)現(xiàn)在控制白細(xì)胞生成中發(fā)揮了意想不到的作用。雖然通常在動(dòng)物（包括人類(lèi)）清醒時(shí)保持高水平地分泌，但在睡眠不足的小鼠中，hypocretin水平顯著降低。

MGH團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，hypocretin通過(guò)與骨髓中的中性粒細(xì)胞祖細(xì)胞相互作用來(lái)調(diào)節(jié)白細(xì)胞的產(chǎn)生。他們發(fā)現(xiàn)，中性粒細(xì)胞通過(guò)釋放一種叫做CSF-1的因子誘導(dǎo)單核細(xì)胞產(chǎn)生，而對(duì)缺乏hypocretin基因的小鼠進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，該激素控制著CSF-1的表達(dá)，單核細(xì)胞的產(chǎn)生和動(dòng)脈斑塊的發(fā)展。在睡眠不足的動(dòng)物中，hypocretin的下降導(dǎo)致中性粒細(xì)胞產(chǎn)生的CSF-1增加，單核細(xì)胞產(chǎn)生增加和動(dòng)脈粥樣硬化加速。

“這直接證明了hypocretin也是一種重要的炎癥介質(zhì)，”哈佛醫(yī)學(xué)院放射學(xué)副教授Swirski說(shuō)。 “我們現(xiàn)在需要在人體中研究這種途徑，探索睡眠維持血管健康的其他機(jī)制，并進(jìn)一步探索這種新發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)免疫方面的機(jī)制