近日，《天體物理學期刊》報道了迄今發(fā)現(xiàn)的zui遙遠的cD型星系。這個命名為GOODS-S J033237.19-274608.1的星系由沈陽師范大學/加州大學圣克魯茲分?？蒲腥藛T劉鳳山博士聯(lián)合美、法、意、中、德的十余所科研機構(gòu)的二十余位天文學家共同發(fā)現(xiàn)。這個星系位于GOODS-South Field （大天文臺宇宙起源深度巡天計劃的南天區(qū)）中的一個候選星系團中心附近，距離地球約115億光年（紅移z=1.096）。
這個遙遠的cD型星系恰巧處在GOODS-South Field中的哈勃超深空區(qū)域。哈勃超深空的紅外觀測圖像使得研究者證實這個cD型星系包含一個至少延展至約70 kpc（23萬光年）的恒星外包層，而具有如此延展恒星外包層的cD型星系以前僅在近鄰宇宙中被發(fā)現(xiàn)。
現(xiàn)在流行的星系形成與演化理論表明，cD型星系的形成時間一般較晚（紅移z<1）。而這個遙遠的cD型星系的發(fā)現(xiàn)是一個重大的突破。這意味著一些cD型星系可能在宇宙形成中期甚至早期就已經(jīng)形成，將對現(xiàn)在流行的cD型星系的形成與演化理論提出新的挑戰(zhàn)。
該項研究工作得到了美國國家自然科學基金和中國*的共同資助。（
