社會性黃蜂可識別各自的臉孔
據(jù)發(fā)表在新一期PNAS（Proceedings of the National Academy of Sciences）的文章報道，與多個蜂后生活在公社性群體中的紙巢黃蜂可識別各自的臉孔。這種能力與該黃蜂的區(qū)別形狀和圖案的較為一般的能力是分開的；它看來是各種譜系的包括人在內(nèi)的社會性動物獨(dú)立演化而成的一種專門的技能。

Michael Sheehan 和 Elizabeth Tibbetts假設(shè)：紙巢黃蜂Polistes fuscatus 學(xué)會辨識臉孔畫面的速度會比辨識其它畫面更快，而且精度更高。他們還預(yù)測，一種密切相關(guān)的其蜂巢中只有一個蜂后的物種Polistes metricus 則不會有這種學(xué)習(xí)識別長相的特別官能。

研究人員用T-形迷宮來訓(xùn)練這兩種黃蜂區(qū)分兩幅畫面，這種迷宮的整個地面除了某一分部中的一個安全區(qū)之外都是通電的。盡管安全區(qū)本身的地點(diǎn)在每次試驗(yàn)中會有變化，這兩種畫面中的一幅—有時為一個黃蜂的臉，有時為另外一個畫面—始終被放置在該安全區(qū)中。紙巢黃蜂學(xué)習(xí)識別“安全”臉孔的速度要比與該安全區(qū)相關(guān)的其它畫面的速度更快，而且它們做到這點(diǎn)的速度也要比P. metricus 更快。文章的作者提出，黃蜂和哺乳動物有著顯著不同的眼睛和神經(jīng)結(jié)構(gòu)，但這兩個組群卻獨(dú)立地演化出了識別其物種中其它個體臉孔的能力。