近日，英國曼徹斯特大學的研究團隊發(fā)現(xiàn)植物細胞生長方向的重要調控機制。他們論證了植物細胞骨架如何進行調控從而產生截然不同的形態(tài)，使植物細胞按照特定的指示方向來生長。

對于許多植物細胞，如根部或莖部的細胞，它們需要以特定的指示來擴大，以便促使植物的正常發(fā)育，有些植物細胞甚至可以擴大至原來大小的1000倍。而這一細胞擴大過程的關鍵則是纖維素的分布，通過強大的復合形成了大部分的植物細胞壁。

科研人員發(fā)現(xiàn)，一種被稱為微管系統(tǒng)的細胞蛋白骨架，可以通過形成它們布局的軌道，來引導植物細胞壁中纖維素的位置，從而決定它們的結構。之前的研究表明，微管會進行有序排列，而無序排列的微管則會被一種“劍蛋白酶”切除。

研究表明，一種被稱為SPIRAL2（SPR2）的蛋白還能夠調節(jié)微管切除的時間和地點。基于植物SPR2的微管組織結構存在兩種形態(tài)，一是保持靜止，防止劍蛋白酶切割；二是沿著微管暴露于劍蛋白酶的區(qū)域移動切割，形成有序排列的微管。這也是*被發(fā)現(xiàn)的調節(jié)劍蛋白酶切割微管時間和地點，并決定微管結構的植物蛋白。

“這項研究解決了細胞生長和微管形態(tài)中的重要基礎問題，從而讓我們具備預測改變微管結構的潛力。”曼徹斯特大學教授，科研團隊帶頭人西蒙·特納說。

他表示，未來，這項研究可能使我們能夠操縱植物的發(fā)展，并創(chuàng)造更有效率的花冠或更強、更短的莖。它也可能提供一種提高植物生物量的手段，從而提高作物產量。另外，也能夠探索可能有開發(fā)高產農作物或增加用于生物燃料的植物種植面積的大小的潛力，從而生成用于生物質能產品所需要的材料。（李木子編譯）